笔者一直认为，自行车最迷人的地方，往往不在于那些昂贵的碳纤车架或电子变速系统，而是一些看似微不足道、却能彻底改变骑乘手感的小配件。这次想谈谈最近在瑞士冒起的一款新产品-Araxy Erion磁性链条稳定器，并顺道介绍一系列与链条、chainstay相关的改善配件。看似鸡毛蒜皮的零件，原来背后有不少工程学问。

先说Araxy Erion，是由瑞士零件制造商Araxy推出，官方形容它能带来“无链条感”的骑乘体验 。设计上，它由两组叠起的垫片构成，安装在chainstay上方，内里藏有磁石，目的是稳定链条上段，防止链条在颠簸路面上剧烈摆动。品牌在社交媒体分享的影片显示，装上Erion后，链条不再四处乱弹。

这个设计的巧妙之处，在于磁石的作用范围经过精心计算。骑手需要将磁石块安装在chainstay上，使其只在使用飞轮较小齿片时产生吸附效果，而这正是下坡时最常用的档位组合。当骑手换上较大齿片准备爬坡时，链条上段会自然移离磁石范围，不受磁力干扰，免除了磁石影响正常踩踏的忧虑 。

为什么要特别稳定链条？原因在于链条摆动会透过链片传递到脚踏，形成一种令人不适的震动感，尤其在高速冲击路面时更加明显。Araxy创办人Kristian Scheib-Hovland解释，他们需要特别强力的磁石，才能在高速及强烈冲击下仍然固定链条，而这些磁石是与供应商共同研发，属于非市售产品 。

近年，处理链条噪音与震动的方案愈趋复杂，亦愈趋昂贵。市面上知名的OChain和Rimpact Chain Damper都十分有效，笔者亦有使用，也是为求减低这一点噪音，但两者均要求额外购买新齿盘，需要定期保养，而且共同的缺点是会令传动系统反应稍为变慢。相比之下，Araxy Erion不需更换齿盘、不涉及额外保养，算是提供了一个相对简单的替代方案。但价格却不便宜，官方定价为129.90瑞士法郎(约港元$1,230)，几乎是三套STFU链条稳定器的价钱。

值得留意的是，磁石式链条稳定器并非Araxy独有。市场上另一款竞争产品Rali Chain Mag，同样以磁石方式安装于链撑上方，但看到实质测试结果指出，磁石块质地偏硬，虽然某些理想情况下能暂时固定链条，但实际骑乘中磁力很快失效，链条依然会四处拍打，甚至因为磁石块表面偏硬而增加撞击噪音。言下之意，磁石方案是否真正有效，仍要视乎个别品牌的设计与用料。

至于其他链撑相关配件，市场选择其实相当丰富，而且价钱亲民得多。最常见的是链撑保护贴或保护套，例如Zefal的Skin Armor系列、BBB的StayGuard、Reverse Components的霓虹色花纹保护套，与及Dartmoor、XLC、PRO等品牌的霓纹保护贴，价格普遍在五至二十欧元之间，主要功能是防止链条甩动时刮花车架油漆，同时略为减低撞击声响。这类配件属于入门级选择，适合一般通勤或林道骑行者。

如果想进一步减低链条拍打声，STFU Bike推出的链撑保护套及传动系统减震模组，则采用较高身、紧密排列、向前倾斜的橡胶鳍片设计，专门针对“链条甩动”问题 。根据测试报告，STFU几乎能完全消除链条撞击声，只有在极端压缩情况下，链条才会轻微触碰链撑底部，若配合主动式减震装置使用，效果更佳 。

另一类值得留意的配件是后轴花鼓升级产品，例如DT Swiss推出的DEG DF防反踏花鼓升级套件，透过减少飞轮啮合齿数，缩短反踏间隙，从而改善悬挂系统在踩踏时的反应灵敏度。虽然这类升级属于较进阶的改动，涉及花鼓内部结构，但对于经常在粗糙路面高速下坡的骑手而言，确实能带来明显分别。

笔者认为，自行车配件市场最有趣的地方，正正在于“小改动、大分别”这个现象。一个售价不足十欧元的霓纹保护贴，可以解决刮花车架的烦恼；一套百余瑞士法郎的磁性装置，则尝试处理更细致的震动传递问题。两者解决的并非同一个层次的困扰，却同样值得车主留意。

至于Araxy Erion是否真正值回票价，目前暂时只在瑞士有售，品牌计划明年春天扩展至国际市场 ，到时市场上独立测试增多，相信会有更清晰的答案。笔者的看法是︰与其急于追逐最新最贵的科技产品，不如先搞清楚自己的链条噪音问题究竟出在那个环节，再决定是投资一套便宜的保护贴，还是花多一点钱，换取磁能科技带来的那份“安静”。