在1960年，HONDA、YAMAHA和SUZUKI三家廠商在日本市場掀起了一股風潮，成為全球摩托車生產量最高的三家公司。與此同時，KAWSAKI作為一家產量僅為5400台摩托車的小型廠商，相比其他廠處於弱勢地位。然而，Z1的崛起改變了這一局面，改寫了KAWASAKI的摩托車事業與未來。

在March-3後，計劃成為世界上最好的四衝程車款

「川崎航空機工業二輪車事業部」於1967年9月10日發布了一份名為「N100設計計劃」的文件，這份文件對KAWASAKI品牌的未來定位提出了明確的要求。文件中強調KAWASAKI要追求世界領先的性能，將性能置於首位，不以犧牲性能為代價來降低成本。N100代號指的是H1·Mach 3，該車於1969年面市，被公認為日本摩托車史上不可或缺的經典車款，搭載強勁的二行程三缸引擎。它以0-400米12.4秒的加速時間和最高時速達190公里/小時的性能成為當時世界最快的車款。

然而，HONDA CB750 Four的出現阻擋了Mach 3的領先地位。CB750 Four搭載了四行程並列4汽缸引擎，幾乎與Mach 3同時推出，並擁有當時最高時速達到200公里/小時的怪物性能。雖然在開發Mach 3的同時，KAWASAKI也開始開發大型4衝程直列4汽缸引擎，但HONDA卻在技術上搶先一步。因此，川崎事業部確定了新的發展方向。在1969年11月23日發布的開發文件「關於T-103的開發」中明確表示：「為了進一步發展摩托車事業，勇敢地與本田正面交鋒，在技術上戰勝對手，實現在全球的優勢。」毫無疑問，T-103即後來被稱為Z系列的車型。

原型車T-103開發車手 Akihiko Kiyohara 正在測試。除了行走不通路面考驗性能外，清原先生也在矢田邊高速賽道上握著T-103的車把，跑出平均時速220km/h。

川崎公司當年的開發文件

Honda CB750FOUR (1969)在1968年東京車展展出，右圖是在美國展出時的樣子。T-103 的文件將其描述為不可估量的影響。

要徹底擊敗本田，必須更加完美

然而為了完全擊敗本田，川崎決定進一步追求完美，將計劃從原型車N600修改為T-103，並考慮將排氣量發展到1000cc，最終定為903cc。原型車T-103的性能規格大幅超越CB，馬力從67PS提升至83PS。在谷田部試車場中的高速周迴路上，平均時速達到220公里/小時，在通過測試並且上市後，T-103正式稱為Kawasaki Z1 900 Super Four。

900 SUPER FOUR 型號為 Z1。從 1972 年秋季開始發售的 Z1 與 1972 H2 一樣，以配備尾罩的現代設計而廣受歡迎，而且火紅的車身顏色被稱為Fire ball火球

Z1在設計上也創造了新的潮流。它的尾殼設計成為後來街車風格的先驅，至今仍受到歡迎。第一代的火紅色的車身被稱為「火球」仍然廣受喜愛，黑色塗裝的引擎也非常獨特。
在日本市場方面，Z2於1973年3月推出。由於當時日本規定排氣量上限為750cc，因此Z1的縮小版為746cc、69PS首次登場。其最高時速超過190公里/小時，0-400米加速時間為12.5秒，與CB相媲美。由於當時國內市場正處於摩托車熱潮，Z2取得了巨大的成功。

為了實現打敗本田的CB750，把原本預定的750cc引擎擴大到900cc。Bore x stroke 66 x 66mm, 903cc, 最大輸出功率83PS/8500rpm，在當時堪稱世界之最

車架採用雙搖籃車架，後傾角為 26 度，軌跡為 90 毫米。CB750 前部在 27 度時為 95 毫米。CB以穩定性為導向，而Z敢於以輕便的操控為目標。

19寸前輪配備了最先進的碟式剎車，可另外加配備直徑296 mm 的W碟盤，使用新開發的Dunlop F6輪胎。

使用18寸後輪，採用Dunlop K87。鼓式製動器的直徑200mm，是當時川崎最大的。

Z1是街車經典砲彈式儀表的鼻祖。右邊是轉速表，左邊是速度表，儀表之間有個孔，使用方法是插鑰匙圈

時至今日依然深受喜愛的Z1，作為50週年紀念車發布

為慶祝Z1於1972年秋季開始發售50週年，Kawasaki特別推出了Z900RS和Z650RS的特別顏色版本於2022年問世。這些特別版車款再現了初代Z1所擁有的火紅色，也被稱為「火球顏色」，並曾在Zephyr西風系列中呈現過傳統顏色。

Z900RS/Z650RS 50週年紀念版的特色在於油箱棕色部分的塗層。傳統上，這部分通常只塗上一層，但在這個版本中塗上了兩層，以增加顏色的深度。在其上方添加了橙色的火球圖案，並再次施以一層清漆，共形成了四層顏色的效果。

此外，Z900RS/Z650RS 50週年紀念版還突出了鑽石顏色。即使是相同的火球圖案，在2018年型的Z900RS中使用了糖果棕色，而在50週年紀念版中則採用了糖果鑽石棕色。這種顏色名稱與2007年推出的Zephyr 750/1100 Final Edition相同，具有極高的稀有性。

Z900RS 50th Anniversary (2022) [KAWASAKI] 不僅是配色，側蓋徽章也採用與原版Z1相同的設計。比STD貴11萬日元。

Z650RS 50th Anniversary (2022) [KAWASAKI] 火球專用色、專屬徽章、扶手，品質壓倒一切。比STD高出88,000日元。

ZEPHYR1100 (2007) [KAWASAKI] 裝飾已停產的最後一輛 Zephyr 1100 的特別版。火球色是工匠用和Z1一樣的蒙版方法畫出來的。

ZEPHYR750 (2007) [KAWASAKI] 裝飾已停產的最後一輛Zephyr 750的特別版顏色，側蓋標誌都與原始Z1風格設計相同。

1973 Kawasaki 900 SUPER 4 主要規格

・長x寬x高：2250 x 800 x 1150mm
・軸距：1490mm
・座高：
・車重：230kg（乾重）
・發動機：風冷4衝程並列4缸DOHC 2氣門903cc
・最大輸出功率：83PS /8500rpm
・最大扭矩：7.5kg-m/7000rpm
油箱容量：18L
變速箱：5速回程
剎車：F=disc, R=disc
輪胎：F=3.25-19/4PR, R=4.00-18/4PR