去年6月，當BMW Motorrad World Endurance Team和TATI Team Beringer Racing在首屆24H SPA EWC Motos中慶祝獲得第一和第二名時，Gino Rea在大雨中與主場英雄Xavier Siméon爭奪位置，最終以驚人的衝刺拿下第三名，贏得了廣泛的讚譽。

雖然Rea因嚴重傷患而無法參加今年的FIM世界耐力錦標賽在6月16-18日於Spa-Francorchamps賽道舉行的比賽，但他對F.C.C. TSR Honda France 2022年的冠軍作出了重要貢獻，這一點將永遠不會被遺忘，尤其是在Rea的隊友Mike Di Meglio在本賽季之前強調了這一點。Mike Di Meglio在準備2023年EWC賽季期間提到了你去年6月在Spa的出色表現——當你得到這樣的讚賞時，你有什麼感受？「這非常令人滿意。那場比賽令人驚嘆，我們在24小時比賽的最後15分鐘內奪得領先，而且我能夠保持這個位置，那種感覺非常棒，至今仍然如此。」

在回顧過去的比賽中，在雨中爭奪領先地位有多困難？

「雖然外在條件看起來很糟糕，因為下雨了，但其實彎道的抓地力非常好，我甚至在兩三個彎道的路肩上都碰到了我的手肘。那是我第一次在濕地上使用普利司通(Bridgestone)輪胎比賽，結果它們表現非常出色，而主要問題是在賽道直線上按著剎車，這就是為什麼那麼多人摔車的原因，而我也差點摔車，在第一個彎道我也差點失控。基本上當我接近被套圈的車手時，我不確定自己是否能在彎道超越他們，所以我保持多一點位置，每隔一圈就會更靠近內側離開賽車線。因為路面上有橡膠殘留，通常它們會變得非常滑溜，所以在那一圈中追趕後面的人時，我走到了賽車線上，當我剎車時，前輪差點鎖死，但我很幸運能夠感覺到並成功挽救了它。Mike Di Meglio也遇到了同樣的問題，但他最終還是摔車了，大多數其他人也都摔車了，但我非常幸運地把賽車保持控制。」

當你在第一個彎道遇到那一刻時，你是否認為這對你來說是「遊戲結束」了？
「當我走寬時，我有兩種想法，一方面我覺得我剛剛挽救了自己的比賽，因為我保持控制了賽車，但另一方面我也覺得我毀了比賽，因為我讓另一位車手Siméon超過我了。我知道他在幾秒鐘前面，後面還有其他車手，所以我想我只需要低下頭，按照我所知道的方式騎車，試圖追趕他，看看之後會發生什麼，然後我成功地追上了他。回顧過去，那是比賽中最令人興奮的時刻之一，但當你處於比賽中時，我不能說那是最令人興奮的時刻，因為那時壓力非常巨大。」

你基本上是在試圖阻止家鄉英雄登上領先地位...

「我們與Xavier Siméon的SERT車隊正在爭奪冠軍。我不會說得到第三名就能馬上贏得了我們的冠軍，但它確實對我們所贏得的冠軍做出了貢獻。這種情況下當然會有壓力，我能理解挫折感。就像他們來到Brands Hatch比賽，我在最後一圈失去了勝利的機會，但當時我非常興奮，甚至現在回想起那場比賽它也令觀眾興奮，因為這樣的結局通常是不常見的，特別是在一場24小時的比賽中，兩個車手爭奪冠軍之間。我很幸運能夠處於那種情況並取得好成績。」

雖然你因為確保最後一個領先地位而受到了許多讚賞，但很容易忘記當摩托車壞掉時你做了那麼多來讓車隊繼續比賽...

「我們在夜晚領先比賽，在鏈條斷裂之前我們保持了舒適的領先地位，這個特如其來的意外發生在最糟糕的時刻，因為我們正要贏得比賽：在意外前我盡可能地催逼摩托車，但當我到達彎道前的長直路時，鏈條斷裂了，最糟糕的噩夢發生了。我被拖到了賽道之外，這時是漆黑一片，沒有直接通往維修區的服務道路，因此在賽車推上接送的小貨車便駛入樹林中回去，在貨車上我幾乎摔倒但我緊緊抓住摩托車，不想讓它摔倒，因為我不想再讓賽車受到損傷。當我回到維修區時，我們以為比賽已經結束，因為鏈條斷裂了，而且我在小貨車後方的車廂中浪費了10分鐘。但是車隊奇蹟般地修好了摩托車，我們以第11名重新開始，然後我們心想：『好吧，讓我們重新出發』，從那時起，就是一場爭取回到第三名的戰鬥。」

當比賽因賽道上的油漬而暫停時，你是否擔心無法重返第三名？

「情況真是令人討厭，我們本來就在第三名，當我們進站換胎和加油時，幾乎領先SERT一圈。當我們進站時，他們超越了我們在第三名，但他們大約一兩圈後也要進站，那時我們就會再回到第三名。然而，當我們重新出發時，紅旗出現了。在那個時間點上，我們在第四名，但一兩圈後本來我們就會回到第三名。我不知道發生了什麼事，但最終的決定就是比賽結束，我們在第四名。然而我們都說：『等等，我們原本就是第三名』，我和車隊老闆、技師、隊友都非常難過。我們無法相信，因為我們原本贏得了比賽，遇到問題後掉到第11名，但又回到了第三名，然後比賽被紅旗中止，我們又掉到第四名。我們基本上已經打算離開，而我被選中參加巡遊圈，只是為了在比賽結束時向粉絲致意，然後就回到維修區。

那時離下午1點還有30分鐘，因為沒有人告訴我們任何事情，所以我的妻子給我煮了一碗粥。在24小時的比賽中，我幾乎不吃東西，但當時我正在吃我的粥，而我的技師（他實際上是我在西班牙的Showa技師）非常嚴肅地說：『你必須比賽，你必須比賽，他們改變了計劃重新開始比賽，你必須完成比賽』。當時我幾乎將食物吐出來，然後我想：『他們選中了我去做這件事情，其他人都已經收拾好行李準備回家了』。那時我既興奮又心急，因為我們在第四名，但我想：『我要重新爭取第三名』。前兩支隊伍領先我們八圈左右，但當比賽重新開始時，我就在第三名後面。

Xavier Siméon是Moto2的冠軍，在濕地上一直表現出色，但當時我想的是：『我要超越他』。當安全車離開後，我立刻出發，在兩個彎道內從第四名升至第二名，與領先者交戰，經歷了前輪失控並恢復的瞬間，這真是變化巨大的時刻。那真是一連串令人激動的事情，而且我差點把粥吐出來！粥是我平常的早餐食物，在24小時的比賽中，當你吃能量凝膠和其他食物時，我只想要一碗粥，但我從吃那碗粥到穿上我的皮衣，突然又回到比賽中，站在頒獎台上，這讓一切都變得更好了。那是一場偉大的戰鬥，我們在錦標賽積分榜上縮小了差距，使勝利成為可能，而我們做到了！」