隨著 Xavi Vierge 確認缺陣，高橋巧（Takumi Takahashi）與 Johann Zarco 將以二人組的形式，參加第46屆可口可樂鈴鹿8小時耐力賽。

Vierge 是2023年 Honda HRC 鈴鹿冠軍隊的成員之一，他本是作為緊急替代人選，以取代上週六在世界超級電單車錦標賽（World Superbike）一場多車事故中受傷的 Iker Lecuona。

在今日的開幕記者會前，本田賽車公司（Honda Racing Corporation）確認了鈴鹿8小時耐力賽將採用「雙人車手陣容」，並說明「Vierge 因程序原因將不參賽」。

在記者會上，Zarco（下圖）表示：「宣布 Xavi 缺陣對我們來說有點尷尬，因為昨天我們對測試日的結果還很滿意。我們在第三位車手方面有點倒楣：先是選了 Lecuona，結果他在 Superbike 比賽中受傷。Xavi 來替代他，但又因為一個未知的原因無法參賽。總之，都過去了，我們已經準備好和高橋一起為勝利而戰。」

「我們知道這將會是一場不同的比賽，會更艱難，因為每個賽段（relais）之間的休息時間會更短。但是，憑藉去年的經驗，我希望能好好應對。我相信高橋有能力做到。我們將會全力以赴，爭取以領先姿態完賽。」

這位 MotoGP 明星車手繼續說道：「即使我們狀態很好，但這也不是個好消息，無論對 Xavi 來說（因為他白來一趟），還是對我們來說。我們將必須在每個賽段都拼盡全力。我們做得到。當有三位車手時，我們可以在賽段中耗盡所有精力。或許從明天，週六和週日開始，我們會考慮如何多節省一點體力來保持精力，以便能夠應付更多的賽段。幸運的是，我們有高橋；跑完一個小時的賽段後，他一滴汗都沒流。他顯然是我們的王牌。他在鈴鹿這裡可以閉著眼睛比賽。」

六屆鈴鹿冠軍及紀錄保持者高橋巧補充道：「當然，有三位車手總是更好，但我來自日本，我非常習慣這裡的炎熱天氣。我在這裡做過很多測試。我們準備得非常充分，所以我準備好了。我的隊友 Johann Zarco 來自 MotoGP。看看他的身體狀況，他非常精實，耐力十足，我們可以跑出一場好比賽。這不是我第一次以兩人組參賽。我以前也這樣做過，所以這不是一個大問題。」

曾在2022年與渡邊一樹（Kazuki Watanabe，上圖）搭檔以二人組在鈴鹿獲得第三名的 Gregg Black（Yoshimura SERT Motul）評論道：「這會讓比賽變得困難得多。每個賽段之間你只有一個小時的時間下車、脫掉皮衣、吃點東西、去找物理治療師，然後又要準備好再次上場。比賽會更艱難，因為你無法快速恢復。通常在這裡，每個車手大概跑三個賽段，但以二人組參賽，將會是四個，甚至其中一位車手要跑五個賽段。在一場八小時的比賽中，加上本地的炎熱天氣，這真的會困難得多。他們的比賽節奏可能也無法達到應有的最快速度。」

第46屆可口可樂鈴鹿8小時耐力賽將於8月1日到3日舉行。如欲了解如何觀看賽事直播，請點擊此處。