鈴鹿8小時耐力賽今年也在熱烈的呼聲中圓滿結束，今年共有10支車隊使用YAMAHA的賽車，而他們的表現都十分優秀。尤其引人注目的是繼去年後再度現身，由遊戲《碧藍航線》（Azur Lane）與IRF合作車隊，「#41 IRF with AZURLANE」所推出的「YZF-R1 ESSEX SP」賽車。Cosplayer們以賽車女郎的身份展示這輛賽車，並在賽道上吸引眾人矚目。

自2019年以來的合作計劃吸引了遊戲愛好者的關注

《碧藍航線》是一款從2017年開始推出的手機遊戲，將一戰至冷戰時期各國軍艦擬人化，深受玩家們喜愛。YAMAHA賽車與這款遊戲的合作始於2019年，推出以遊戲角色「埃塞克斯」(Essex) 為靈感的車款「YAMAHA YZF-R25 Essex Model」，該車款曾在東京摩托車展上展出，吸引眾多粉絲的關注。另外從2022年起，他們參與了鈴鹿8小時耐力賽，這支由YAMAHA員工志願者所組成的賽車隊伍IRF，駕駛著以「埃塞克斯」為主題的YZF-R1賽車參賽，這輛賽車呈現出「埃塞克斯」所屬陣營的拉花，以及美國國旗的三色拉花，讓大眾留下深刻印象。

在2023年的鈴鹿8小時耐力賽中，IRF再次以「#41 IRF with AZURLANE」的身份參賽。新版「YZF-R1 ESSEX SP」賽車的拉花以去年的設計為基礎，並加入了更多船艦元素，賽車的下整流罩使用了軍艦上常見的紅色和灰色，並加上了「CV-9」的標記，而此標記其實是代表著「埃塞克斯」的編號，賽車的上整流罩和油箱蓋上還呈現出飛行甲板的拉花。

在比賽中，首次參賽的遠藤晃慶選手擔任了第一位選手，他的首圈排名為第44名，但其後他迅速回升到第31位，然後交棒給川名拳豐選手，川名選手在排名37時進站，並再次將車隊排名提升至第31位，接著表現出色的賽車老手澤村元章選手寫下2分16秒的極快圈速，儘管在比賽過程中他一直保持在第30至31位。然而，賽車遇到了故障，雖然沒有摔車，但也不得不緊急進站，最終以第44位的排名重新返回賽道，並遺憾地以第41位完賽。

在鈴鹿賽道上展示的「YZF-R1 ESSEX SP」賽車，透過展示原創商品和海報，吸引了遊戲愛好者的熱切關注！

一些Cosplayer也以遊戲中的「巴爾的摩」(Baltimore) 和「信濃」(Shinano) 等角色形象現身，為整個比賽注入了活力。

儘管IRF在比賽中表現優越，但由於車輛故障，導致最終名次有所下降，遺憾地只能以第41名完賽。

賽車的拉花靈感來自於角色「埃塞克斯」(Essex)，他們在過去還製作過與YZF-R25合作的車型，並以全球限量1輛的方式進行了抽選銷售。

此角色的原型是於1969年退役的美國海軍航空母艦「埃塞克斯」(Essex)，該航母曾在太平洋戰爭和朝鮮戰爭中展現出優異的表現。