如果本田比較好，那就去本田吧

大約在2005年開始，我與 Norick 直接、密切地進行包括合約在內的談話討論。當時我擔任賽車運動推廣部部長，負責車手的合約等事務。Norick 參加世界公路賽車錦標賽（WGP）時，正值賽季末期，當時 WGP 是 Valentino Rossi (瓦倫蒂諾·羅西)的活躍時期，正從 Norick 的時代轉變為 Rossi 的時代。

山葉法國社長 Jean-Claude Olivier 向我諮詢，詢問 Norick 是否可以參加「世界超級摩托車錦標賽（WSBK）」。我們考慮了包括中冨伸一和中須賀克行等山葉旗下日本車手的情況，思考 Norick 最終在哪裡落腳會比較好。

Norick 很受歡迎，當時認為讓他繼續在歐洲比賽會比較好，而且山葉法國也願意照顧他，於是決定參加 WSBK。我還去西班牙站為他加油打氣。我們讓他參賽了兩年，但後來我們開始討論「要不要回日本？」

他本人回答「不想」，那也沒辦法。於是我們就當作沒這回事，當時我告訴他「很遺憾，您與山葉的合約到此結束」。我想他本人也很掙扎。他應該還想在世界舞台上活躍，並且堅信自己有那個實力。但是，已經沒有車隊席位了。

我們在舉辦全日本公路賽車錦標賽的鈴鹿休息室進行了談話。當時，我偶然看到休息室裡有本田的人，他便說「那我去本田吧」，然後就徑直走向他們。這完全沒有一般人想像中合約談判那種莊重的氣氛，就像是隨意地去打個招呼說「好久不見」一樣輕鬆。
我當時目瞪口呆，想著「他怎麼能這樣做？」，但心裡想著「好吧，去本田吧，去就去吧。再見了」。

但是，他馬上又回來了，說「果然還是想在山葉比賽」。我並不認為他能這麼輕易地轉隊到本田，但我還是諷刺地說「我剛才正在準備解除合約呢」，故意捉弄他。我不知道他跟本田的人談了些什麼，但他的言行令人難以置信，就像漫畫一樣。不過，他很可愛，讓人討厭不起來。包括那樣的行為在內，我都非常喜歡他。

Norick 說「我決定參加全日本比賽」，於是我們就朝這個方向開始行動。他在日本也很受歡迎，1994 年日本站的表現給許多人留下了深刻印象，之後他留著飄逸的長髮，在 WGP 的日本站和巴西站獲勝，知名度很高，我認為讓他參加全日本比賽是有意義的。

經營山葉配件的 Y’s Gear 也作為贊助商，協助進行宣傳。如果將號碼設定為 81 號，我想日本的粉絲也會很高興。

雖然這麼說可能不太好聽，但對山葉來說，Norick 是有價值的。我們之所以繼續合約，並不是因為 Norick 可愛又善良。

Norick 參加全日本比賽是到 1993 年為止，從 1994 年中途開始參加 WGP，所以這是他時隔約 13 年再次參加全日本比賽。雖然沒有充足的測試時間，但他在開幕戰茂木站，在濕滑路面上奮力一搏，取得了預賽第二的成績。決賽獲得第五名。Norick 的登場，讓全日本比賽變得更加有活力。似乎有很多粉絲前來為他加油。在第三站筑波站，他獲得了第三名，站上了頒獎台。

8耐再也不跑了，全身都痛得受不了

為了進行宣傳，讓 Norick 參加鈴鹿 8 耐是至關重要的。他本人似乎對鈴鹿 8 耐並沒有太大的興趣。儘管如此，他還是獨自參加了鈴鹿 300 公里耐力賽，並非常努力地投入其中。

當我探頭看鈴鹿 8 耐的維修區（Pit房）時，他一直在抱怨「加藤先生，這台車不行。換檔不順手。」「加藤先生差勁了！ 完全不懂，底盤怎樣怎樣的，這個也也最好換成別的零件。」果然，他一看到我的臉就一直挑剔說「加藤先生你最差勁了！」，我擔心他到底會變成怎麼樣。

由於無法提供工廠賽車（Factory Machine），我預料到他肯定會抱怨，但除了聽取他的意見，我們別無選擇，只能請他用這台車繼續努力。

他的搭檔車手是參加澳洲超級摩托車錦標賽的傑米・斯塔法（Jamie Stauffer）。在計時預賽中，他們獲得了第六名，並順利晉級 Top 10 Trial (由計時預賽前10名的車手，單獨在鈴鹿賽道進行單圈計時賽），並贏得了全場的歡呼與喝采。他獲得了第九個起跑的位置，決賽也以第九名衝過終點線。結束後，他說「加藤先生，我再也不跑8耐了。全身上下痛到快受不了。」

然而，隔天進行善後清理、在賽道上碰面時，他卻說：「不過，8耐真的好有趣。我好像可以再跑一次呢……」我驚訝於他一晚睡醒就改變想法，真心覺得這傢伙實在太有趣了。看著 Norick（阿部典史），真的非常開心。

Norick 總是照著自己的節奏、順著自己的心意行動，想法會立刻化為言語。他沒有虛偽、個性直率，我想這正是他的魅力所在。

因為 Norick 的批評，山葉的摩托車變得更好了

即使一起去吃飯，他也總是抱怨我「別開玩笑了」、「你在說什麼啊」。只要見面，他就會說「加藤先生，你最差勁了！」。這句話聽在我耳裡，反而像是他表達親近的方式。周圍的人聽到我們之間的對話，都會笑著聽。他們覺得「他們又在鬧了」。

雖然他總是抱怨，但這對開發來說非常重要。因為 Norick 對摩托車的「摩托車的感覺很重要」的批評，山葉的摩托車在某些方面得到了改善，而且因為他能以 Norick 的速度騎乘賽車，我們才得以了解許多事情，對此我非常感謝。

關於事故，當時我與參加 WSBK 的中冨選手在法國的 Magny-Cours，下午時，他的父親（阿部光雄）打來電話，哭著說「Norick 走了」，我立刻退房，前往戴高樂機場回國。

山葉的工作人員也聚集在 Norick 家，大家都哭了。我忙於準備葬禮，似乎沒有時間悲傷。沒有人能接受 Norick 的離去。

Norick（阿部典史）還沒能參加全日本錦標賽的最終站鈴鹿賽事就過世了，直到現在，我依然覺得他當時一定很想在自己最擅長的鈴鹿賽道上奔馳。