Yamalube YART Yamaha EWC Official Team的隊長曼迪·凱恩茲分享了他的車隊贏得2023年FIM世界耐力錦標賽的經歷,形容等待成功猶如「在沙漠中歷經十年,然後突然找到了天堂」。
作為YART隊的經理,凱恩茲親自指導了車手尼科洛·卡內帕、馬文·弗里茨和卡雷爾·哈尼卡,在戲劇性的波爾多賽季結局中贏得了令人嚮往的EWC冠軍,這場比賽上週(星期日)在保羅·里卡爾德賽道落幕。
這家奧地利車隊是六支角逐EWC冠軍的車隊之一,參加了位於法國南部的傳奇24小時賽事,儘管在比賽開始時落後F.C.C. TSR Honda France 14分。
他們在星期日早上經歷了一段困難的時期,由於溫度問題需要多次未計劃的進站,直到車隊的技術人員在比賽最後兩小時前解決了問題。
然而,由於其主要競爭對手要麼退賽(F.C.C. TSR Honda France),要麼退出競爭(BMW Motorrad World Endurance Team),YART實際上只需要在Formula EWC中排名前九名,就能確保贏得FIM世界耐力錦標賽最重要的獎項,因此他們在星期日早上遇到的問題尤為令人擔憂。
由於他們的車手表現出色,受益於在星期六下午開賽時明智的輪胎選擇,並且確定#7號搭載Bridgestone輪胎的賽車在比賽的最後階段表現正常,第四名已足以贏得冠軍。
凱恩茲表示:「我們在這麼多次冠軍爭奪中都如此接近,但總是出現了一些問題,甚至在最後一小時我們失去了一塊拼圖。說實話,這感覺非常令人寬慰,就像在沙漠中度過了十年,然後突然找到了天堂一樣。」
YART的冠軍勝利是在四月的勒芒24小時摩托賽上取得的,當時他們登上了頒獎台,以及六月的24小時SPA EWC Motos勝利,這次勝利結束了車隊對於在24小時耐力賽中勝出的期望。
凱恩茲說:「我們在提高車輛可靠性方面付出了大量的努力,自從首次參賽以來已經過去了14年,我們每一場比賽都能順利完賽。車輛性能非常穩健,因為我們只是為了能夠完賽而建造它。但真正的英雄是這些車手,他們在直線賽道上犧牲了六七個十分之一的速度,只為確保我們的車能夠堅持到底,因為24小時的賽事沒有任何測試,比賽本身就是最大的考驗。」
「我為這些車手感到非常高興,因為他們在錦標賽的每一場比賽中都一直處於領先位置。在勒芒,我們只是因為滑倒在油污上而遇到了問題。對我們來說,SPA是一場幾乎完美的比賽,即使遇到了一些困難。在鈴鹿,我們非常接近冠軍,然後在比賽最後階段差點退賽。但我感到非常自豪,因為這些車手從比賽的最後一名位置出發,將近一半的對手超越了。甚至對於冠軍得主HRC來說,在剩下的六小時內也只多跑了大約一圈半。所以對我來說,他們是真正的耐力車手和鬥士,他們非常值得這個榮譽。」
尼科洛·卡內帕:「我們只有一個目標,那就是贏得世界冠軍” 意大利車手卡內帕,35歲,表示:“能夠與我驚人的隊友和YART車隊分享這些情感,真是一種驚人的感覺。從我們一起比賽的第一刻起,我們只有一個目標,那就是贏得世界冠軍。每一次訓練、每一圈、每一場比賽、每一刻、每一個換上頭盔並騎上車子的時刻,我們的腦海中都只有這個目標,我們每次都極限發揮自己的能力為此而奮鬥。即使當我們處於一個舒適的位置時,我們也知道在耐力比賽中隨時可能發生問題,困難可能就在不遠處。我們總是不斷努力、推動自己,以防止任何問題的發生,並努力使自己處於贏得比賽或帶回這枚驚人獎牌的最佳位置。」
馬文·弗里茨:「那是我們生活中最漫長的七個小時” 德國車手弗里茨,30歲,說:“這是一場艱苦的比賽,無疑是整個賽季中最艱難的比賽,因為我們知道賽季冠軍懸而未決,我們要實現夢想。這是一場艱難的比賽,情況也很複雜。比賽一開始,我們做出了一個非常明智的決定,讓尼科洛立即換上乾胎,這是正確的選擇。最後,我們經歷了我們生活中最漫長的七個小時,因為我們遇到了問題。但是車隊做得出色,他們找到了問題所在,最後的兩個半小時,車子再次運行得非常完美。我要對曼迪表示衷心的感謝,他一直相信我們。車隊的每個成員都非常值得擁有這個世界冠軍頭銜,他們在冬季付出了極大的努力。同樣感謝我的兩位出色隊友,我無法想像有比他們更好的隊友。」
卡雷爾·哈尼卡:「成為世界冠軍是一種驚人的感覺” 捷克車手卡雷爾·哈尼卡,27歲,說:“成為世界冠軍是一種驚人的感覺。我要感謝曼迪,是他在2020年把我帶進這個車隊。我真的很感激他,以及Bridgestone家族和Yamaha家族,讓我成為這個團隊的一部分。還要感謝我的兩位了不起的隊友,在冬季和所有的測試中都非常努力,使車子盡可能地完美。他們每一次的出賽都是全力以赴,所以我們算是一個完美的三人組。去年和前兩年,我們真的應該贏得冠軍,但遺憾的是,這並不是命中注定的。但終於,在今年,我們實現了這一目標,我真的很高興能夠成為這個團隊的一員。今天比賽非常困難,無疑如此,但如果要和SERT競爭的話會更加艱難,因為他們實力非常強大。我們選擇保持在第二位,但不幸的是,我們出現了過熱的問題。但是車隊的人們做了一個了不起的工作來解決這個問題,我為我們能夠將車子帶到終點感到自豪。」