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冷却液的作用对于水冷式引擎来说很重要，它能吸收引擎各部分产生的热量，并从散热器散发出去。虽然现在有很多都号称是长效水箱精，使用寿命比一般水箱精还要久上不少，但仍是有使用寿命，因此还是需要在变质、降低效能或损坏引擎内部之前更换掉才行。
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冷却液具有防止金属零件冻结及生锈的功用 |
冷却液具有防止金属零件冻结和生锈的能力
冷却液排水螺丝通常位于冷却系统中的最低位置，以本次做为示范的KAWASAKI GPX250R来说，排水螺丝安装在引擎左侧的水帮浦盖上，通往水泵浦的铁管生锈就是老化的证据。
虽然橡胶水管不会生锈，但铁制水管却会随时间逐渐生锈腐蚀，就算是正确使用长效水箱精它也会生锈，因此对于多年来只使用自来水的车子来说，生锈速度绝对是更快的。
水冷式引擎最大的特色，就是可以通过冷却液来控制温度，而气冷式引擎则是依靠运行的风降温，不仅是大排气量的大马力引擎需要水冷结构，由于水冷结构还可以缩短引擎的暖车时间，因此从减少废气的角度来看，即使是小排气量摩托车，采用水冷结构也是必不可少的。
由水泵浦送出的冷却液会在引擎和散热器内部的冷却通路中循环，节温器 (俗称水龟)会根据水温自动切换，让冷却水会在整个管路流动或只在散热水箱中循环。
冷却液在吸收引擎产生的热量后，会透过散热器的散热片散发到空气中，由于冷却液的主要成分是乙二醇，具有降低凝固点和升高沸点的作用，使冷却液就算低于0°C 也不结冰、高于100°C也不沸腾的效果。
由于引擎的冷却系统基本上是封闭的，因此降低凝固温度至关重要，因为水在结冰时体积会膨胀，如果在管路中结冰会导致引擎内部出现严重故障。同时，如果在100℃沸腾就会蒸发、水量会下降，所以也需要提高沸点。通过散热器盖将整个冷却系统的压力提高到大气压以上让沸点升高，同时冷却液本身的容量也提高了高温耐用性。
此外，冷却液含有防止引擎内部生锈的防锈成分，和抑制水泵叶轮泵送时产生的气泡的消泡剂成分。与铝合金曲轴箱和气缸盖不同，市售车款引擎外部的冷却管多采用铁质材料，因此当使用自来水时，腐蚀会从内部开始发生，导致散热器腐蚀和剥落碎屑。
一旦管内堵塞，冷却效率就会降低、水泵浦的密封效果就可能损坏，因此冷却系统必须使用专用的冷却液；顺带一提，虽然冷却液的颜色多以红色或绿色作为识别，但性能并不会因颜色而改变。
| 重点
散热器冷却液的主要成分是乙二醇，具有降低冰点、升高沸点和防锈作用。 |
老化变质或冷却液水量不足会导致引擎过热及金属零件生锈
就算冷却系统中有足够的但已经明显裂化的冷却液，那么对防锈仍没有多大效果。此外，如果散热器盖背面的橡胶环在开启时发现已经变硬或变质，就会造成气密性降低，冷却系统的内部压力不会充分上升，冷却液也会因为压力降低导致沸点下降的更容易沸腾蒸发，所以一但发现散热器盖橡胶环变质，请一定要更换掉它。
当引擎内部冷却液的温度和压力升高时，多余冷却液会从散热器盖流入与管路相连的副水箱，当温度下降时，冷却液会从副水箱回到冷却系统中，因此将水箱中的液体量保持在 F 和 L 之间很重要，而在更换冷却液时，也要记得更换副水箱中的冷却液。
冷却液被称为长效水箱精，使用寿命长达2至4年，但其性能会随着时间的推移而恶化。具体来说，当它在高温下与空气接触时，主要成分中的乙二醇会氧化产生白色固体 = 腐蚀性物质。
如果这个白色固体卡在散热器管中，就会降低冷却能力，就像被自来水堵塞一样。还有，如上所述，冷却系统基本上是一个封闭系统，但是与散热器相连的副水箱有一个通气管，它向大气开放，因此会随着温度升高而蒸发，有机率让水箱中的液体量低于下限，导致引擎冷却管路中的液体量不足使用。
此外，防锈能力也会因老化而变差，金属水管就可能会被腐蚀破损，导致冷却水泄漏。部分车主可能已经在生锈的金属水管和橡胶软管之间的连接处看到了会导致腐蚀的变质物体，而这些症状全都是由于冷却液变质造成。
如果没有注意到这些现象，或者发现了却不处理的继续使用它们，它们就可能会损坏水泵，或使水泵过热并增加额外维修费用。相信不用特别提醒，就知道冷却系统不能单纯加入自来水，但即使使用冷却液，定期更换也是必须要做的保养工事。
| 重点
如果冷却液随时间变质，可能会导致各种引擎故障。 |
定期更换能有效维持冷却性能并减少维修花费及精力
拆下水泵浦旁的放水螺丝、放掉变成褐色的冷却液。虽然它是一种长效型水箱精，但如果长时间不更换它还是会像这样变质。
从散热器盖加入自来水清洗旧的冷却液是正确作法，这样做能将散热管路中残留的变质冷却液尽量清洗干净，在加入新的冷却液时能更确实。
但是，由于冷却管路中有一个节温器，节温器会在引擎冷却时会关闭通道，这时有两种做法，一种是拆下节温器清洁，另一个就是在排掉旧的冷却液后，加入散热器清洁剂并发动引擎的让节温器运作循环清洁剂，之后再将散热器清洁剂排出。
主管道的冷却液清洗完成后，别忘了也要清洁副水箱，借由充分摇动以清除副水箱中的污垢，这是因为即使引擎主管路的污垢被清除，但副水箱仍然脏污的话，新的冷却液在引擎之间来回移动时也会变脏。
在发现冷却液劣化前，按照保养时程提前更换是最好的，这样在更换时只需要排掉旧的、加入新的冷却液就好，但如果是已经劣化到像本次这样的黄褐色，就必须要彻底清洁全部的散热管路，才能确保新加入的冷却液不会被残留的变质冷却液污染，导致降低使用寿命。
为了避免引擎散热系统故障，请务必在指定的时间更换指定的冷却液，所以请在炎热夏季来临前，当冷却系统负荷增加时，提早检查爱车的冷却液状况，必要时就更换掉吧！
| 重点
引擎内部的冷却液可以从排水螺栓排出，但根据节温器的位置，部分车种可能需要进行额外清洁作业。 |
※长效水箱精的主要成分是乙二醇，这对人体及环境是有害的，因此换下的冷却液不可以随意丢弃，须交给专业人士进行后续处理。
※更换工作请确实等到引擎冷却之后再进行。
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资料来源 “Webike magazine”
“Webike 台湾”编辑部编译
