筆者一直認為，單車最迷人的地方，往往不在於那些昂貴的碳纖車架或電子變速系統，而是一些看似微不足道、卻能徹底改變騎乘手感的小配件。這次想談談最近在瑞士冒起的一款新產品-Araxy Erion磁性鏈條穩定器，並順道介紹一系列與鏈條、chainstay相關的改善配件。看似雞毛蒜皮的零件，原來背後有不少工程學問。

先說Araxy Erion，是由瑞士零件製造商Araxy推出，官方形容它能帶來「無鏈條感」的騎乘體驗 。設計上，它由兩組疊起的墊片構成，安裝在chainstay上方，內裡藏有磁石，目的是穩定鏈條上段，防止鏈條在顛簸路面上劇烈擺動。品牌在社交媒體分享的影片顯示，裝上Erion後，鏈條不再四處亂彈。

這個設計的巧妙之處，在於磁石的作用範圍經過精心計算。騎手需要將磁石塊安裝在chainstay上，使其只在使用飛輪較小齒片時產生吸附效果，而這正是下坡時最常用的檔位組合。當騎手換上較大齒片準備爬坡時，鏈條上段會自然移離磁石範圍，不受磁力干擾，免除了磁石影響正常踩踏的憂慮 。

為甚麼要特別穩定鏈條？原因在於鏈條擺動會透過鏈片傳遞到腳踏，形成一種令人不適的震動感，尤其在高速衝擊路面時更加明顯。Araxy創辦人Kristian Scheib-Hovland解釋，他們需要特別強力的磁石，才能在高速及強烈衝擊下仍然固定鏈條，而這些磁石是與供應商共同研發，屬於非市售產品 。

近年，處理鏈條噪音與震動的方案愈趨複雜，亦愈趨昂貴。市面上知名的OChain和Rimpact Chain Damper都十分有效，筆者亦有使用，也是為求減低這一點噪音，但兩者均要求額外購買新齒盤，需要定期保養，而且共同的缺點是會令傳動系統反應稍為變慢。相比之下，Araxy Erion不需更換齒盤、不涉及額外保養，算是提供了一個相對簡單的替代方案。但價格卻不便宜，官方定價為129.90瑞士法郎(約港元$1,230)，幾乎是三套STFU鏈條穩定器的價錢。

值得留意的是，磁石式鏈條穩定器並非Araxy獨有。市場上另一款競爭產品Rali Chain Mag，同樣以磁石方式安裝於鏈撐上方，但看到實質測試結果指出，磁石塊質地偏硬，雖然某些理想情況下能暫時固定鏈條，但實際騎乘中磁力很快失效，鏈條依然會四處拍打，甚至因為磁石塊表面偏硬而增加撞擊噪音。言下之意，磁石方案是否真正有效，仍要視乎個別品牌的設計與用料。

至於其他鏈撐相關配件，市場選擇其實相當豐富，而且價錢親民得多。最常見的是鏈撐保護貼或保護套，例如Zefal的Skin Armor系列、BBB的StayGuard、Reverse Components的霓虹色花紋保護套，與及Dartmoor、XLC、PRO等品牌的霓紋保護貼，價格普遍在五至二十歐元之間，主要功能是防止鏈條甩動時刮花車架油漆，同時略為減低撞擊聲響。這類配件屬於入門級選擇，適合一般通勤或林道騎行者。

如果想進一步減低鏈條拍打聲，STFU Bike推出的鏈撐保護套及傳動系統減震模組，則採用較高身、緊密排列、向前傾斜的橡膠鰭片設計，專門針對「鏈條甩動」問題 。根據測試報告，STFU幾乎能完全消除鏈條撞擊聲，只有在極端壓縮情況下，鏈條才會輕微觸碰鏈撐底部，若配合主動式減震裝置使用，效果更佳 。

另一類值得留意的配件是後軸花鼓升級產品，例如DT Swiss推出的DEG DF防反踏花鼓升級套件，透過減少飛輪嚙合齒數，縮短反踏間隙，從而改善懸掛系統在踩踏時的反應靈敏度。雖然這類升級屬於較進階的改動，涉及花鼓內部結構，但對於經常在粗糙路面高速下坡的騎手而言，確實能帶來明顯分別。

筆者認為，單車配件市場最有趣的地方，正正在於「小改動、大分別」這個現象。一個售價不足十歐元的霓紋保護貼，可以解決刮花車架的煩惱；一套百餘瑞士法郎的磁性裝置，則嘗試處理更細緻的震動傳遞問題。兩者解決的並非同一個層次的困擾，卻同樣值得車主留意。

至於Araxy Erion是否真正值回票價，目前暫時只在瑞士有售，品牌計劃明年春天擴展至國際市場 ，到時市場上獨立測試增多，相信會有更清晰的答案。筆者的看法是︰與其急於追逐最新最貴的科技產品，不如先搞清楚自己的鏈條噪音問題究竟出在那個環節，再決定是投資一套便宜的保護貼，還是花多一點錢，換取磁能科技帶來的那份「安靜」。